Albania es uno de esos raros países europeos en los que puedes pasar de montañas nevadas a una costa turquesa en menos de cuatro horas, y donde las carreteras secundarias todavía te llevan junto a puentes otomanos, búnkeres abandonados y pueblos de pastores que parecen intactos. La mejor forma de ver todo esto es un viaje por carretera por Albania, y una semana da justo para ello.
Este itinerario de 7 días recorre los destinos estrella del país —Tirana, Berat, el valle del Vjosa, Gjirokastra, Saranda, Ksamil, la Riviera albanesa y Theth— y da por hecho que vuelas al Aeropuerto Internacional de Tirana (TIA) y recoges allí tu coche de alquiler. Todas las distancias de abajo son realistas, paradas para el café incluidas.
Día 1 — Tirana, tu campo base
Recoge el coche en el aeropuerto y conduce 17 km hasta Tirana. Dedica la tarde a pasear por la plaza Skanderbeg, el colorido barrio de Blloku y el museo BunkArt 2 (un antiguo búnker nuclear convertido en exposición sobre el pasado comunista de Albania). Cena en una tavernë tradicional del Pazari i Ri.
Día 2 — Tirana → Berat (casco antiguo Patrimonio de la Humanidad)
Conduce hacia el sur por la carretera SH4. En unas 2 horas llegas a Berat, la «ciudad de las mil ventanas», con sus casas blancas de época otomana apiladas en la ladera. Aparca cerca de Mangalem y sube andando al castillo para ver la puesta de sol. Duerme en una casa de huéspedes dentro de las murallas del castillo.
Día 3 — Berat → Përmet por el valle del Vjosa
El trayecto de hoy es el más bonito del viaje. Baja hacia el sur por la SH75 hasta el valle del Vjosa, siguiendo el último río salvaje sin presas de Europa. Para en las termas de Bënja y en el puente otomano de Katiu. Duerme en Përmet, un pueblo de montaña famoso por su raki y su cocina lenta.
Día 4 — Día de rafting en el Vjosa
Tómate un día libre de carretera y métete en el agua. El Vjosa es el único gran río salvaje que queda en Europa, y hacer rafting en él es lo más memorable que puedes hacer en el sur de Albania. Las salidas parten de Përmet más o menos entre abril y octubre, con rápidos de clase II-III que son amables para principiantes. Reserva con antelación con Vjosa Rafting, un operador local que organiza descensos guiados de medio día y de día completo por los tramos más salvajes del río.
Día 5 — Përmet → Gjirokastra → Saranda
Conduce hacia Gjirokastra (Patrimonio de la Humanidad, 2 horas), la «ciudad de piedra» donde nacieron Enver Hoxha e Ismail Kadare. Visita el castillo y sigue 90 minutos más hasta Saranda, en la costa jónica. Alójate en un hotel con vistas al mar y cena en el puerto.
Día 6 — Saranda, Butrint y las playas de Ksamil
Pasa la mañana en Butrint, un yacimiento griego, romano y veneciano que abarca 2.500 años de historia sobre una península. Por la tarde báñate en los islotes de arena blanca de Ksamil, lo más parecido al Caribe que tiene Albania. Cena de vuelta en Saranda.
Día 7 — La Riviera albanesa de vuelta a Tirana
Vuelve por el camino largo. Sigue la SH8 por la Riviera albanesa, parando en las playas de Borsh, Himarë y Dhërmi, y después sube el paso de Llogara con sus vistas panorámicas del mar Jónico. Continúa por Vlora y vuelve a subir por la SH4 hasta Tirana. Deja el coche en el aeropuerto.
Consejos prácticos para un viaje por carretera por Albania
- La gasolina es fácil de encontrar; las gasolineras abren hasta tarde en las carreteras principales pero cierran antes en los pueblos de montaña: llena el depósito antes de que se ponga el sol.
- Las carreteras están bien en general en las rutas principales (SH4, SH8), pero cuenta con baches en las secundarias de montaña. Las furgonetas y los tractores son habituales: conduce a la defensiva.
- GPS: Google Maps funciona bien; descarga mapas sin conexión para el valle del Vjosa y Theth, donde la cobertura puede caerse.
- Frontera con Grecia, Kosovo o Montenegro: la mayoría de los contratos de alquiler cubren estos países, pero confírmalo con tu proveedor por adelantado.
Por qué un coche de alquiler gana al autobús en Albania
Existe transporte público entre las ciudades principales, pero para llegar a lo que la gente viene a ver de verdad —el Vjosa, Theth, las calas escondidas de la Riviera— hacen falta ruedas. Un coche de alquiler convierte Albania de un país agradable en uno inolvidable. Mira los coches en RentalX para recoger en el Aeropuerto Internacional de Tirana desde 18 €/día.
